英國薩里歷史中心（Surrey History Centre）的保護團隊每天都要面對一項挑戰(zhàn)：搶救那些送來時，已不同程度地破損和脆弱的大量檔案。然而，人們往往沒有意識到的是，許多紙質(zhì)文件本身便攜帶著自帶“毀滅”的隱患，而這正是由造紙技術(shù)的發(fā)展所導(dǎo)致的。19世紀(jì)以前，大多數(shù)紙張都是用碎麻布制成的，只要保存得當(dāng)，這種紙非常耐用。隨著大量生產(chǎn)紙張的出現(xiàn)——這些紙張采用含有高酸度的木漿制成——書籍、文件和報紙的生產(chǎn)成本得以降低，但同時也使其更容易迅速老化，包括變得易脆和變色。

紙張老化主要的敵人是木質(zhì)素，這是一種高度復(fù)雜的有機酸，存在于機械木漿紙中。它易受氧化和光照影響，其副產(chǎn)物會侵蝕紙張中的纖維素。然而，其他因素也會對紙制品的酸度水平產(chǎn)生影響。這些包括：

1、從空氣中吸收二氧化硫，并與紙張中所含的金屬發(fā)生反應(yīng)。

2、用于紙張明膠和松香施膠的硫酸鐵、硫酸銅和硫酸鋁會導(dǎo)致硫酸的形成。

3、鐵膽墨水，因硫酸亞鐵與單寧酸和沒食子酸的相互作用而產(chǎn)生酸性。

4、當(dāng)紙張與膠粘劑、紙板和包裝紙中含有的化學(xué)性質(zhì)不穩(wěn)定的物質(zhì)直接接觸時，可能會發(fā)生酸遷移。

5、霉菌生長過程中通過代謝作用會產(chǎn)生酸性物質(zhì)。

一項關(guān)鍵的處理措施是在酸性紙張中添加堿性化合物，這一過程稱為脫酸（或中和），有助于延長文件的使用壽命。脫酸工藝應(yīng)能有效去除或中和紙張中的酸性物質(zhì)，并同時在紙張中沉積堿性儲備或緩沖劑。

紙張pH值測量

可以通過計算氫離子濃度來確定紙張中所含的酸度。pH值既可從紙張表面測量，也可從用少量新鮮蒸餾水或去離子水浸泡后制得的水提取液中測量。

在將檔案紙張噴涂或浸沒脫酸液之前，必須測評油墨、光照和裝飾圖案，以確保它們不會溶解于溶液中。該工藝中通常使用的三種堿性溶液是氫氧化鈣Ca(OH)₂、碳酸氫鎂Mg(HCO₃)₂， 后者有助于防止木漿紙變色，以及氫氧化鋇Ba(OH)₂。在每種情況下，堿都會中和紙張中的硫酸，并形成緩沖劑以實現(xiàn)長期保存。

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